«Ministerio de Ambiente Anuncia en Expo Sustentable la Declaración de la Isla de Lobos como Área Marina Protegida
Durante la Expo Uruguay Sostenible, el Ministerio de Ambiente anunció un importante avance en la conservación marina al declarar a la Isla de Lobos como Área Marina Protegida. Este anuncio fue realizado en presencia de Andrés Milessi, actual coordinador de MAU (Mar Azul Uruguay), quien lideró el proyecto Un Solo Mar que presentó propuestas para la creación de áreas marinas protegidas en 2021.
El Subsecretario del Ministerio de Ambiente, Gerardo Amarilla, destacó que el proceso de ingreso de la Isla de Lobos al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) está en trámite. Sin embargo, antes de que se firme la declaratoria por decreto presidencial, se llevará a cabo una fase de puesta de manifiesto y audiencia pública. La extensión total del área a proteger en la isla se definirá en el Congreso de Áreas Protegidas programado para agosto.
Alex Muñoz, director para Latinoamérica de Pristine Seas National Geographic Society y uno de los promotores de esta declaratoria ante el gobierno, estuvo presente en Montevideo durante el anuncio. Muñoz expresó su esperanza de que esta sea la primera de varias áreas marinas protegidas que se establecerán en el futuro, tanto en la zona cercana a la costa como en el talud continental.
A pesar de este avance significativo, los expertos reconocen que aún se necesita trabajar en la conservación marina, ya que para cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas, que requieren que el 10% de las zonas marinas y costeras estén protegidas para 2020, se deben abordar áreas más extensas, entre 10,000 y 15,000 kilómetros cuadrados.
La Isla de Lobos y su entorno submarino albergan una rica biodiversidad, con más de 100 especies que incluyen invertebrados, peces, tortugas, aves marinas, rayas, tiburones, lobos marinos, delfines y ballenas. Esta área es hogar de la mayor colonia de lobos marinos en Sudamérica, con más de 300,000 ejemplares, además de peces y mejillones azules. La inclusión del talud continental, situado a 185 kilómetros de la costa, es esencial para garantizar la protección adecuada de estos ecosistemas.
A pesar de los esfuerzos, Uruguay se encuentra rezagado en la conservación marina en comparación con otros países de la región, con solo el 0.7% de su superficie marina protegida. Esta declaración de Área Marina Protegida en la Isla de Lobos representa un punto de inflexión en la conservación marina en el país y se espera que sea la primera de muchas medidas destinadas a cumplir con los objetivos de conservación marina y la protección del medio ambiente. Además, estas áreas protegidas desempeñan un papel importante en la prevención de la erosión y la contaminación de las costas, la preservación de los recursos pesqueros y la mitigación de los efectos del cambio climático. El proceso de ingreso de la Isla de Lobos y sus entornos submarinos al SNAP se encuentra en curso, y se espera que se complete en el futuro cercano. Con esta declaración, Uruguay da un paso significativo hacia la protección de sus preciosos recursos marinos y la preservación de su patrimonio natural y cultural.
